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| Imagen animada de los Reyes Magos |
Los Evangelios solo hablan de «magos», en
ninguna parte se indican sus nombres, ni que fuesen reyes, ni que fueran tres
(número que posiblemente se deba a la cantidad de obsequios ofrecidos).Estas
creencias fueron agregadas varios siglos después y se han mantenido en la
tradición popular.
En algunos países (normalmente
hispanohablantes) existe la tradición de representar a los reyes trayendo los regalos
que los niños les han pedido en sus cartas durante la noche anterior a la Epifanía.
Los Reyes Magos, por tradiciones
de algunos países, forman parte del pesebre junto a José, el niño Jesús y Maria.
La figura
católica de los Reyes Magos tiene su origen en los relatos del nacimiento de Jesus,
algunos, fueron integrados de los evangelios canónicos que hoy conforman el
Nuevo testamento de la Biblia. Concretamente el Evangelio de Mateo es
la única fuente bíblica que menciona a unos magos (aunque no especifica los
nombres, el número ni el título de reyes) quienes, tras seguir una supuesta estrella,
buscan al «rey de los judíos que ha nacido» en Jerusalén, guiándoles dicha
estrella hasta Jesús nacido en Belén, y a quien ofrecen ofrendas.
Las tradiciones
antiguas que no fueron recogidas en la Biblia―como por ejemplo el
llamado Evangelio del Pseudo Tomás (o Evangelios de la infancia (de
Tomás)) del siglo II― son sin embargo más ricas en detalles. En ese mismo evangelio
apócrifo se dice que tenían algún vínculo familiar, y también que llegaron con
tres legiones de soldados: una de Persia, otra de Babilonia y otra de Asia.
Historia y Leyenda
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| Reyes Magos durante el viaje |
La historia sigue
contando cómo un ángel se apareció a los magos y les advirtió del peligro que
corría Jesús si ellos obedecían el deseo de Herodes. Así pues, no volvieron por
el mismo sitio. Parece ser que, solo por el hecho de que el relato evangélico
indicara que trajeron tres dones (oro, incienso y mirra), se dio por sentado
que eran tres los personajes que los traían. Aunque también en algún momento
las distintas tradiciones han señalado que eran cuatro, siete y hasta doce.
La primera vez
que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la iglesia de
San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia). El friso de la imagen está decorado con
mosaicos de mediados del siglo VI que representan la procesión de las Vírgenes.
Esta procesión está conducida por tres personajes vestidos a la moda persa,
tocados con un gorro frigio y su actitud es la de ir a ofrecer lo que llevan en
las manos a la Virgen que está sentada en un trono y tiene al Niño en su
rodilla izquierda. Encima de sus cabezas se pueden leer tres nombres, de
derecha a izquierda: Gaspar, Melchior, Balthassar...
Festividad
Con el tiempo, en países de
tradición católica, se adoptó la costumbre de celebrar al mismo tiempo el día
de la Epifanía (el 6 de enero) y la festividad de los Reyes Magos, conjugándose
así la manifestación de Jesús al mundo no judío con la fiesta de estos
personajes que representaban justamente ese mundo de gentiles. Poco a poco, se
fue olvidando el significado verdadero de la palabra epifanía y la
convirtió en un sinónimo de adoración de los Magos.
El día 6 de enero es festivo en
España, México, Puerto Rico,República Dominicana, Paraguay
Uruguay, Colombia y Venezuela.
Costumbres
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| Rosca de Reyes |
Los paises de habla inglesa dedican el dia 6 de enero a desmontar los adornos de Navidad. Esta costumbre tambien se ha extendido a paises de America Latina, convirtiendose el 6 de enero en el ultimo dia de la temporada navideña. Antiguamente se celebraban festejos con ese motivo y se cocinaba un pastel en el que se escondia una haba o una pequeña moneda de plata. La persona que encontraba el haba o la moneda era nombrada rey judio o señor del desorden y se veia obligada a encargarse de los festejos de esa noche. Con el tiempo, la fiesta fue evolucionando y se incluyeron bailes de mascaras y representaciones teatreales. Esta tradicion dio origen en España al tipico roscon de reyes (tambien llamado rosca de reyes) quese toma en ese dia y se esconde una pequeña sorpresa en su interior. En Mexico, dicha rosca tiene en su interior varios muñecos pequeños de plastico los cuales representan al niño Jesus; aquella persona que en el momento de partir la rosca encuentra alguno de ellos, es encargado de hacer o invitar tamales y atole el 2 de febrero, dia de la Candelaria.
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